Geheime M&A-dromen

Waarom agency leaders stiekem aan verkopen denken (maar het niemand vertellen)

De bekentenis die niemand doet

Het is laat. Je scrolt door LinkedIn.
Daar is het weer: een bekend bureau dat verkocht is. Mooie foto van champagneglazen, glimlachende founders, begeleid door een tekst vol “trots op ons team” en “klaar voor het volgende hoofdstuk”.
Je klikt, leest, glimlacht beleefd… en ergens diep vanbinnen hoor je jezelf denken: misschien ooit… ik ook.

Maar je zegt het niet. Niet tegen je team, niet tegen je klanten, soms zelfs niet tegen jezelf.
Want verkopen voelt in ons wereldje nog altijd een beetje als opgeven. Alsof je het avontuur afsluit, in plaats van naar een nieuw level te gaan.

Toch is dat gevoel helemaal niet uniek.
Uit gesprekken met tientallen Belgische en Nederlandse agency leaders en uit marktdata blijkt: 70 tot 80% denkt ooit na over verkoop, fusie of instap van een investeerder. Het blijft alleen meestal bij een stille fantasie.

Waarom die droom zo vaak opduikt

De officiële persbericht-redenen zijn mooi (“groeien via schaalvoordelen”, “internationale ambitie”), maar zelden de echte drijfveren.

Het zijn eerder deze:

Je bent moe van altijd trekken en duwen. Tien jaar lang heb je elke brand geblust, elk gat gevuld, elk teamlid gerustgesteld. Het voelt alsof je motor nog maar half aanslaat.

Je verlangt naar het creatieve werk van vroeger, maar je dagen bestaan uit HR-gesprekken, cashflowmonitoring en contractonderhandelingen.

Je ziet de markt sneller veranderen dan jij kan schakelen. AI, nieuwe verdienmodellen, steeds grotere concurrenten… je voelt dat er iets moet gebeuren om relevant te blijven.

De blokkades die het bij een droom houden

Angst voor onrust
Wat als je het op tafel legt en je accountmanager belt meteen een recruiter?
Wat als een topklant denkt dat jullie “op weg naar de uitgang” zijn?

Onzekerheid over de prijs
Hoeveel ben je eigenlijk waard?
In België en Nederland liggen de multiples meestal tussen 3 en 5× EBITDA voor kleinere bureaus, en tot 6–8× voor grote, strategische spelers. Maar dat is alleen haalbaar als je sterke recurring omzet, klantspreiding en gezonde marges hebt.

Geen idee hoe het proces werkt
Een verkooptraject duurt 6 tot 12 maanden, vraagt bergen papierwerk en slorpt je aandacht op. Veel owners vrezen dat de business stilvalt terwijl zij onderhandelen.

De realiteit van verkopen (zonder gouden randje)

In 80% van de deals blijf je nog 2 tot 3 jaar aan boord in een earn-out-structuur.
Cash up front ligt vaak tussen de 50 en 70%, de rest verdien je als de resultaten overeind blijven.

Er zijn meerdere smaken:
– Fusie met een gelijkwaardig bureau
– Verkoop aan een grotere groep
– Instap in een buy & build-strategie met investeerder

In België zie je vooral overnames door Nederlandse PE-backed agencygroepen. In Nederland zie je meer binnenlandse clusters en fusies.

Benchmark-kader: M&A in Belgische en Nederlandse agencies (2025)

Een uitgebreider document over waardering van je agency kan je hier vinden.

Typische waarderingen (multiples)
– < €1M EBITDA: 3–4×
– €1–3M EBITDA: 4–6×
– > €3M EBITDA of strategisch uniek: 6–8×

Waarderingsdrivers
Recurring omzet >50%, klantconcentratie <15%, niche-specialisatie, nettomarge >15%, sterk managementteam.

Dealstructuren
Volledige verkoop + earn-out, gedeeltelijke verkoop (minority stake), fusie via aandelenruil.

Proces
Voorbereiding: 12–36 maanden
Dealproces: 6–12 maanden
Integratie: 12–36 maanden

Hoe je van droom naar optie gaat

De beste deals gebeuren zelden spontaan. Ze worden voorbereid.
Agencies die minstens 3 jaar voor verkoop beginnen met opschonen, processen vastleggen en recurring omzet opbouwen, krijgen vaak 20–30% hogere multiples.

Praktische stappen:
– Max. 15% omzet uit één klant
– Processen documenteren zodat het bedrijf niet afhankelijk is van jou
– Retainers, licenties of abonnementen toevoegen
– Strakke financiële rapportering en stabiele marges houden

De slotsom

Je hoeft niet nú te verkopen.
Maar je doet jezelf tekort als je je bureau runt alsof het nooit verkocht zal worden.
Zorg dat het altijd verkoopklaar is — dan heb je de vrijheid om te kiezen.

En die vrijheid, dat is misschien wel de mooiste deal van allemaal.

PS: wil je hulp bij de voorbereiding, zoektocht of onderhandeling? Contacteer me gerust.