Hoe de UK agency sector ons een blik in de toekomst geeft
Lessen voor Belgische en Nederlandse agencies
Stel je voor: meer dan 25.000 agencies, 265.000 werknemers, £34,9 miljard omzet. Nee, dit is geen aflevering van "Wie wordt miljonair", dit zijn de keiharde cijfers uit het gloednieuwe Agency by Agency Industry Report 2025. Terwijl de Britse bureaus druk bouwen aan hun toekomst, krijgen wij in België en Nederland een gouden kans: meekijken, leren en vooruitlopen. Pak die zak popcorn er maar bij, want hier komt een overzicht vol data, drama én dromen.
1. Grootte (niet) allesbepalend
Kleine bureaus zijn de backbone van de UK-sector: 85% heeft 10 werknemers of minder. 63% zelfs maar 1-2 mensen! De "micro-agency" is dus geen zeldzaamheid, maar eerder de norm. Toch, en nu komt de plot twist: de grote jongens (50+ medewerkers) nemen 62% van de jobs en 80% van de omzet voor hun rekening. Agencies met meer dan £50 miljoen omzet zijn maar 1% van de sector, maar cashen bijna 60% van alle omzet.
Voor ons: agencies onder de 10 man zijn helemaal legitiem – maar denk groot of schaal slim als je écht impact wilt maken. De droom van "klein maar fijn" blijft, maar "groot en slim" wint de marathon.
2. Groei… maar met nuances
De gemiddelde groeisnelheid van UK-agencies is een frisse 7,3% per jaar. Klinkt lekker, toch? Maar wacht: de groei zit vooral bij de grote bureaus (10%+ per jaar bij bureaus van 50m+ omzet). Micro-agencies groeien gemiddeld trager en staan soms zelfs stil. De oprichting van nieuwe agencies daarentegen is duidelijk aan het afkoelen sinds 2019.
Voor ons: een agency starten is niet meer automatisch een ticket naar succes. De markt is rijper en kieskeuriger geworden. Onderscheidend vermogen én echte waarde leveren zijn de nieuwe basics.
3. Waar zit de turbo?
Subsectoren die het hardst groeien:
Amazon/Marketplace agencies: +20,4% groei.
Influencer agencies: +16%.
Digital transformation: +15,9%.
Data & marketing analytics: +13,9%.
Brand strategy: +11,3%.
Voor ons: kies je niche slim. E-commerceplatformen, datagedreven marketing, en digitale transformatie zijn geen buzzwords meer, maar harde groeigebieden. "Je moet zijn waar de bal naartoe gaat, niet waar hij nu is," zou Cruijff gezegd hebben.
4. De vrouw op de vloer
De cijfers? Slechts 27% van de agencies werd opgericht door vrouwen, en 19% wordt geleid door vrouwen. Copywriting (±50%), PR & Communications (±44%) en Internal Comms (±41%) scoren beter qua vrouwelijk leiderschap. Maar in data, conversie en digital product design? Minder dan 20% vrouw aan het stuur.
Voor ons: wie een diverser bureau bouwt, bouwt aan een breder perspectief én sterkere innovatiekracht. Talent met verschillende achtergronden aantrekken wordt een concurrentieel voordeel, niet gewoon een PR-stunt.
5. London is niet alles (ook bij ons niet)
Ja, Londen is een zwaargewicht: 30% van de agencies zit er, goed voor 62% van de omzet. Maar de rest van het VK bruist ook: 70% van de agencies zit daarbuiten. Vooral de South East, North West en Yorkshire laten stevige groeicijfers zien.
Voor ons: Antwerpen, Gent, Utrecht en Eindhoven mogen best wat Londense allures tonen. Regionale hubs hebben de toekomst, zeker nu remote werken de norm is.
6. Geld stroomt naar digital, social en product design
Er stroomde meer dan £1,5 miljard private investeringen richting agencies, vooral naar:
Digital agencies: £488 miljoen.
Social media agencies: £368 miljoen.
Digital product design agencies: £366 miljoen.
Innovatiepremies van Innovate UK gingen vooral naar:
Market research: £12,3 miljoen.
Digital product design: £6,7 miljoen.
Digital: £4,6 miljoen.
Voor ons: bouwen aan eigen IP (producten, platforms, SaaS-tools) is een slimme zet. Agencies die alleen uurtje-factuurtje werken, zitten op termijn in de verdrukking.
7. Consolidatie incoming
Er wordt verwacht dat kleinere agencies gaan fuseren of intensiever samenwerken om sterker te staan tegen offshoring, AI-disruptie en inhousing. Kleine bureautjes zullen hun krachten moeten bundelen of nieuwe allianties moeten smeden.
Voor ons: wacht niet op het "Game Over"-scherm. Verken actief samenwerkingen, joint ventures of zelfs mergers. Agencies die samen een schaalvoordeel bouwen, overleven én groeien.
8. Specialiseren of verdwijnen
De dagen van "wij doen alles"-agencies zijn geteld. Specialisatie biedt niet alleen onderscheid, maar ook hogere marges en sterkere klantloyaliteit. Bijvoorbeeld: agencies die gespecialiseerd zijn in Amazon-marktplaatsoptimalisatie of in conversiegerichte UX/UI design groeien bovengemiddeld.
Voor ons: durf kiezen en durf nee zeggen. Een agency dat alles doet, raakt snel nergens. Focus verkoopt.
Samenvatting: waar zetten slimme agencies op in?
Durf hyperniche te gaan: Amazon, data, influencer, e-commerce.
Blijf klein, maar denk schaalbaar.
Investeer in diversiteit, zowel qua talent als qua diensten.
Kijk buiten de grote steden. Regionale hubs zijn hot.
Bouw aan IP: eigen producten, platformen, tools.
Wees voorbereid op fusies of samenwerking.
Kies een specialisatie en durf daar vol voor te gaan.
Volg investeringsstromen: waar geld naartoe gaat, volgt groei.
Of korter: wees slim, snel en een tikje schaamteloos ambitieus.
Zoals de Britten het zelf zeggen: "Mind the gap"… maar in ons geval: "Mind the opportunity".
PS: Wil je dit soort inzichten eens écht toepassen op je eigen agency? Geef een seintje, dan maken we samen een strategische health check - zonder witte jassen, wel met scherpe vragen, een pak grafieken én meer koffie dan gezond is.